社会学研究之目的在于,其一通过一些变量来说明社会现象“是什么”;其二通过对这些变量之间关系的分析来说明社会现象之间的因果联系,解释社会现象为什么会产生、发展、变化。而我们在回答社会现象“为什么”的问题时常用到的最基本的方法之一是“交互分类法”。所谓交互分类法,又称列联表法,是指同时依据两个变量的值,将所研究的个案分类。
一、两变量的交互分类
例1,在民意中心今年3月份组织的“消费者权益保护状况民意调查”中,调查了市民对目前消费品质量的满意程度,数据显示,受访市民对目前消费品的质量满意度超过三成三,不满意度为一成八,五成三的市民表示“一般”。而当进一步研究市民的受教育程度与其对消费者品质量满意度的关系时,我们则会用到交互分类法进行分析。交互分类结果表明(见表1),在统计上受访市民的受教育程度与其对当前消费品质量的评价是相关的,其中,高教育程度的市民与低教育程度的市民对消费品质量满意度评价相差14.8%。
表1 受教育程度与消费品质量评价交互(%)
| 学历/评价 |
满意度 |
一般 |
不满意度 |
| 低教育程度 |
32.6 |
55.7 |
11.7 |
| 高教育程度 |
17.8 |
50.2 |
32.0 |
二、多变量的交互分类
在上面两变量交互分析的例子中,能通过统计指出两变量间的关系有无和大小,但仅仅通过这种描述性分析,仍不能回答假设所预言的两变量间的关系是否真实存在的问题,无法回答“为什么有这种关系”和“在怎样的条件或情况之下存在着这种关系”等问题。为了解释和检验两变量之间的真实关系,我们需要引入检验变量进行多变量的交互分类。
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